Q&A Research & Consultancy

In november was ik in New York en recent ben ik er weergeweest. Even retail bijtanken: shoppen, bekijken of er wat nieuws te spotten valt en waar we op moeten letten. Maar wat kan een retaillandschap in een halfjaar veranderen... Op Times Square vond de ultieme uitverkoop plaats bij wat ooit de grootste muziekspeciaalzaak was. De Virgin Megastore is allang niet meer eigendom van Branson, maar zijn naam is er nog altijd mee verbonden. De huidige eigenaren denken meer geld te kunnen verdienen met het verhuren van de toplocatie dan met het verkopen van dvd’s en cd’s.

De opruiming van Virgin loopt op zijn eind als ik in de BigApple ben. Zelfs het interieur, de verlichting en de signing vinden een nieuwe eigenaar. Zondag 29 maart is de laatste dag en, zoals het de Amerikanen betaamt,zijn ze open ‘till midnight’, dus ook op de laatste dag. De volgende dag kijk ik in een donker gat. De winkelwaar is weg en er is enkel nog wat meubilairover.
Op Fifth Avenue is het al niet veel beter. Naast het in zwaar weer verkerende Best Buy ligt het leeggeroofde pand van voormalig concurrent Circuit City.Duizend vierkante meters winkel kijken uit naar een nieuwe eigenaar. Hetzelfde leed onderging ook de vestiging op Union Square, de trots van Circuit City, dat als keten jarenlang furore maakte door een betere service te leveren dan de concurrentie. Maar het sprookje is voorbij en de fat lady zingt niet meer.

Zijn het alleen de grote jongens in de moeilijke sectoren die het loodje leggen in de stad van de ongekende mogelijkheden? Helaas niet. Ook veel van de kleine,leuke concepten in SoHo, Greenwich Village en Chelsea moesten hun deuren sluiten. Van zes van mijn twintig favorieten moest ik helaas vaststellen dat ze‘no longer in business’ zijn. En in alle gevallen was ik te laat voor de farewell sale.

Op één van de kale winkelpanden was het volgende op een A4-tje te lezen: ‘Ifeconomy is back, we will be back. Keep us in mind and we will see you again. It was a great pleasureserving you all those years’. Naarmate ik meer meters afleg door Manhattan vallen de afgeplakte deuren steeds meer op. Ook zie ik dat het aantal restaurants dat de deuren moest sluiten flink is opgelopen. Osteria del Sole,een van mijn vaste stekken, is zelfs te huur, inclusief de gedekte tafels. Wat moet toch door de hoofden gaan van al die ondernemers en werknemers? Ooit zochten zij hun geluk in die grote stad die nooit slaapt, waar alles kan en mag, en dan ineens gaat het licht uit. Ik hoop voor hen, maar ook voor alle retailliefhebbers dat het licht heel snel weer aangaat...

Frank Quix
Bron: RetailTrends